外耳炎とは

外耳炎は、外耳部分に起きる炎症です。

外耳道の中に何らかの原因で傷が生じたときに、傷口から侵入した細菌に感染して起こる感染症です。

ほとんどのケースは黄色ブドウ球菌などの細菌感染ですが、まれに細菌ではなく、真菌（カビ類）が原因となって発症し、外耳道真菌症に感染するケースもあります。

 

外耳炎の症状

・耳がかゆい

・耳が痛い

・聞こえにくい

・耳だれがある

・耳鳴り

・耳の閉塞感　など

 

外耳炎の原因

外耳道に傷ができる原因として、次の２つの ‘生活習慣’ が関係しています。

・耳掃除のし過ぎ

外耳道の皮膚は、非常に薄く、少しの刺激でも傷つきやすいものです。 耳掃除の際に耳かきや綿棒で外耳道をこすり過ぎて外耳道の皮膚が傷つき、そこから細菌が入って発症するケースが多いです。

・イヤホンの長時間使用

イヤホン装着時に外耳道の内側に傷がつく可能性のほか、イヤホン装着中にイヤホンと密着している皮膚が高温多湿となり細菌が繁殖しやすくなることが、外耳炎の原因となることがあります。

・補聴器の使用

外耳道が高温多湿になるために外耳炎を発症するケースがあります。

※ イヤホンや補聴器を清潔に保つよう、定期的な清掃をすることが大切です。

 

外耳炎の検査

・耳鼻科で ‘問診’ を行ない、‘耳鏡’ やなどを使って外耳道の皮膚の状態を確認します。

外耳炎の場合は、皮膚が赤く腫れ、膿などの分泌物が溜まっています。

・黄色ブドウ球菌ではなく、真菌に感染している場合には、使用する薬が異なるため、耳だれが見られる場合は、膿などの分泌物を採取して ‘細菌培養検査’ も行ないます。

 

外耳炎の治療

・耳が聞こえにくいなどの症状がある場合には、外耳道の清掃をすることで症状が解消されるケースがありますので、まず、耳垢や耳だれなどの分泌物を除去する処置を行ないます。

・また、必要に応じて、細菌の繁殖を抑える抗生剤の点耳薬を処方します。

・炎症がひどい場合には、ステロイドの軟膏を処方するケースもあります。

・アレルギー反応が出ており、かゆみが強い場合には、抗アレルギー剤 や 抗ヒスタミン剤の内服薬も必要となります。

 

外耳炎の予防

・耳かきのし過ぎには注意が必要です。

※ 外耳道には、耳垢を自然に外に排出する自浄作用がありますので、耳かきは毎日する必要はなく、奥まで耳かきや綿棒を入れる必要もありません。

・イヤホンの使い過ぎなどを避け、外耳道にできるだけ刺激を与えないようにすることが大切です。

イヤホンをヘッドホンに変えたり、耳掛け型のイヤホンを使ったり、また、イヤホンはこまめに清掃し、常に清潔に保つことも外耳炎の予防につながります。